Um den heutigen Status und das Konzept der Frauenrechte zu verstehen, muss man sich mit den Ursprüngen dieser Phänomene und den Schlüsselfiguren befassen. Einer der größten Beiträge zur Entwicklung der Frauenrechte stammt von John Stuart Mill. John Stuart Mill war einer der bedeutendsten britischen Philosophen und Ökonomen des 19. Jahrhunderts, der einen tiefen Eindruck in der Geschichte des Weltdenkens hinterlassen hat. 

Ein utilitaristischer Ansatz, um für die Rechte der Frauen zu plädieren

Zunächst sollte kurz erläutert werden, was der Utilitarismus in Ethik, Philosophie und Politik ist. Der Utilitarismus ist eine philosophische Doktrin, die besagt, dass die richtigen Handlungen diejenigen sind, die möglichst vielen Menschen den größten Nutzen und das größte Glück bringen. John Stuart Mill, ein Utilitarist, nutzte dieses Prinzip, um für die Rechte der Frauen zu argumentieren. Er vertrat die Ansicht, dass die gesamte Gesellschaft davon profitieren würde, wenn Frauen mehr Freiheit und Möglichkeiten erhielten. Wenn Frauen ihre Fähigkeiten durch Bildung und Arbeit voll ausschöpfen könnten, würde das allgemeine Wohlergehen steigen und nicht nur Frauen, sondern auch Männer würden ein besseres und glücklicheres Leben führen.

Seine Schriften hatten einen erheblichen Einfluss auf die Entwicklung des Liberalismus, des Utilitarismus und der politischen Theorie. Mill stand auf der Seite der individuellen Freiheit und Gerechtigkeit, und seine Autorität machte ihn zu einer führenden Persönlichkeit im intellektuellen Leben seiner Zeit. Seine Schriften prägten nicht nur die Debatten über die Rechte des Einzelnen und die Grenzen der Macht des Staates, sondern berührten auch Themen, die zuvor als zweitrangig oder sogar marginal angesehen wurden.

Ein solches Thema waren die Rechte der Frauen, die zur Zeit von Mills Wirken in ernsthaften gesellschaftlichen Kreisen kaum diskutiert wurden. Es war Mill, der durch sein intellektuelles Gewicht dieses Thema zum Gegenstand einer breiten Debatte machte. Er war einer der ersten einflussreichen Denker, der die Ausweitung der Rechte der Frauen forderte, einschließlich des Rechts auf Bildung und politische Beteiligung. Bis zu diesem Zeitpunkt waren Ideen zur Emanzipation der Frau als radikal und marginal angesehen worden, aber Mills Schriften, insbesondere sein Buch The Subordination of Women, machten diese Themen zum Bestandteil des öffentlichen Dialogs in Großbritannien und darüber hinaus und gaben der Frauenbewegung Auftrieb.

Mills Argumente

Im Großbritannien des neunzehnten Jahrhunderts gehörte die Frage der Stellung der Frau zu den Themen, die von den progressiven Kräften ignoriert wurden. John Stuart Mill fragte sich, warum dies der Fall war. Als guter Utilitarist erkannte er, dass die Gesellschaft davon profitiert, wenn das intellektuelle Potenzial der Frauen durch Bildung erschlossen wird. Abgesehen von den rationalen Vorteilen würde die Emanzipation der Frauen zu einer echten Verbesserung ihres Glücks und Wohlbefindens führen und sie aus einem Leben der Unterwerfung in einen Zustand der geistigen Freiheit bringen. 

In seinem Manifest über die Freiheit betont Mill, dass nach den Grundbedürfnissen wie Nahrung und Kleidung die Freiheit das stärkste Verlangen der menschlichen Natur ist. Er argumentierte, dass die jahrhundertelangen Versuche der Männer, die Freiheit der Frauen einzuschränken, unweigerlich zum Scheitern verurteilt waren, weil jede Maßnahme, die die menschliche Freiheit einschränkt, sofern diese Person keine Bedrohung für die Gesellschaft darstellt, sowohl den Unterdrückten als auch den Unterdrücker weniger glücklich macht. Despoten, ob zu Hause oder auf dem Thron, stoßen früher oder später auf dieses moralische Gesetz.

Die Rolle der Frauen für das Wohlergehen des Staates

Mill vertrat die Ansicht, dass Großbritannien und andere entwickelte Länder ihren Erfolg nicht aufgrund der bestehenden Traditionen und Gesetze in Bezug auf Frauen erreicht haben, sondern trotz dieser, obwohl die Zivilisation nicht immer direkt von ihrer Emanzipation abhing. Vielleicht wäre die Zivilisation noch schneller vorangeschritten, wenn den Frauen mehr Möglichkeiten und Rechte eingeräumt worden wären, überlegte er. 

Großbritannien ist groß geworden, obwohl es die Talente der Frauen unter der Erde vergraben hat, nicht weil es das getan hat. Die Forderung nach einer Änderung des rechtlichen Status der Frauen ist eine Sache, aber die Forderung nach absoluter Gleichheit, die die Macht und die Privilegien der einen Seite ausschließt und die Rechte der anderen Seite einschränkt, ist für das Jahr 1869 eine kühne Aussage. Um die Gesellschaft nicht zu entfremden, stellte Mill fest, dass keine unterdrückte Klasse auf einmal vollständige Freiheit anstrebte. Die Frauen seiner Zeit strebten lediglich das Wahlrecht und die Möglichkeit an, in Berufen zu arbeiten, die ihnen zuvor verwehrt waren. Heute streiten sich die Gelehrten darüber, ob seine Frau Harriet Taylor einen Teil des Werks über die Versklavung der Frauen geschrieben hat, aber als eine der ersten Frauenrechtlerinnen in Großbritannien hatte sie einen bedeutenden Einfluss auf die Wahlrechtsbewegung.

Warum ist es notwendig, die Rechte der Frauen zu fördern?

Mill erkennt an, dass die Forderung nach Gleichberechtigung der Frauen eine schwierige Aufgabe ist, weil die Ansichten über die Rolle der Frauen so tief in den Köpfen der Menschen verankert sind, dass sie selbst mit den stärksten Argumenten nur schwer zu widerlegen sind. Diejenigen, die den Status quo beibehalten wollen, verlassen sich auf die Macht von Tradition und Gewohnheit. Letztendlich scheint die gegenwärtige Ordnung gerechtfertigt zu sein, aber Mill stellt die Frage: Was ist die Grundlage für die Unterordnung der Frau unter den Mann in der modernen Zeit?

Er fragt sich: Wenn die Frauen an Macht verloren haben, weil die Männer das Gewaltmonopol innehaben, heißt das dann, dass Gewalt immer über dem Recht stehen muss? Hätten Gesellschaften in der Vergangenheit alle möglichen Regierungsformen ausprobiert - Männer, die über Frauen herrschen, Frauen, die über Männer herrschen, oder völlige Gleichheit -, könnten wir erkennen, dass eine dieser Formen am effektivsten ist. Aber solche Experimente sind, wie Mill betont, nie durchgeführt worden.

Schlussfolgerung

Es ist erwähnenswert, dass John Stuart Mill einer der ersten einflussreichen Denker war, der uralte Gesellschaftsordnungen in Frage stellte und sich offen für die Gleichberechtigung der Frau einsetzte. Seine Philosophie des Utilitarismus lieferte die logische Grundlage für die Behauptung, dass die Emanzipation der Frauen der gesamten Gesellschaft zugute käme. Mill war sich darüber im Klaren, dass es nicht einfach ist, festgefahrene Traditionen und Vorurteile zu ändern, aber er glaubte, dass die Gesellschaft unweigerlich die Notwendigkeit der Gleichberechtigung zwischen den Geschlechtern verstehen würde. 

Seine Ideen legten den Grundstein für weitere Diskussionen über die Rechte der Frauen, und obwohl sie auf Widerstand stießen, ist es Denkern wie Mill zu verdanken, dass dieses Thema von einer Randerscheinung zu einem der wichtigsten gesellschaftlichen Themen wurde, das auch heute noch von Bedeutung ist.

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Wilfredo Huppert

Wilfredo Huppert is a war journalist with 25 years of experience. He has spent most of his life in military journalism, wars and military-political conflicts, treason investigations and much more.