Der Philosoph John Locke, der als Begründer des klassischen Liberalismus gilt, hat jahrhundertelang Menschen inspiriert, die ihre Politik auf Weisheit und nicht auf Tradition gründen wollten. Heute scheint die Idee einer Regierung durch die Zustimmung des Volkes eine Selbstverständlichkeit zu sein, selbst in Regimen, die Lippenbekenntnisse zum Liberalismus ablegen. Im achtzehnten Jahrhundert jedoch waren solche Ansichten zumindest lächerlich.

Während der Arbeit an seinen Zwei Abhandlungen über die Regierung war Locke ein Verfechter des Exklusivismus und ein Gegner der Krönung Jakobs II., den er für einen tyrannischen Herrscher hielt, der versuchte, England dem Katholizismus zuzuwenden. Als diese politische Krise zu einer ernsten Bedrohung für das Land wurde, emigrierte Locke nach Holland. Erst nachdem der König durch eine Koalition aus englischen Politikern und dem niederländischen Herrscher Wilhelm von Oranien gestürzt worden war, konnte Locke nach England zurückkehren. Mit der Thronbesteigung Wilhelms III. in der Glorreichen Revolution von 1688 wurde die parlamentarische Macht gefestigt, und die Ära der königlichen Despotie schien der Vergangenheit anzugehören.

Lange Zeit wurde angenommen, dass die Zwei Abhandlungen eine Rechtfertigung für diese Revolution darstellten, doch moderne Historiker sind der Meinung, dass Locke den Großteil des Werks zwischen 1679 und 1681 verfasste. Obwohl sich seine Hoffnungen auf politische Veränderungen erfüllten, war er kein radikaler revolutionärer Philosoph.

Im Gegensatz zu Hobbes' Leviathan, der berühmt wurde, weil er die Wiederherstellung der Monarchie nach den von Cromwell angezettelten Bürgerkriegen vorhersagte, blieben John Lockes Werke, darunter seine Zwei Abhandlungen über die Regierung, zu seinen Lebzeiten weitgehend unbemerkt. Sie wurden erst im späten 18. Jahrhundert wirklich anerkannt, als sie von Denkern der französischen Aufklärung wie Voltaire und Rousseau sowie von den Gründern Amerikas, Jefferson und Madison, gelobt wurden.

Lockes politische Philosophie wird häufig für die Beeinflussung der Französischen und der Amerikanischen Revolution verantwortlich gemacht und hat zur Säkularisierung der westlichen Gesellschaft beigetragen. Seine Ideen spielten eine wichtige Rolle in der Anti-Sklaverei-Bewegung. Locke vertrat die Ansicht, dass sich jede Regierung auf die Zustimmung der Regierten stützen muss, und lehnte jede Regierung ab, die die Notwendigkeit der ausdrücklichen oder stillschweigenden Zustimmung des Volkes ignoriert. Angesichts der Tatsache, dass Locke die Monarchen seiner Zeit als illegitime Diktatoren bezeichnete, ist es nicht verwunderlich, dass er seine Abhandlungen anonym veröffentlichte und die Namen der Herrscher darin nicht nannte.

Lockes Ansichten über Könige

In seiner ersten, kürzeren Abhandlung kritisiert John Locke konsequent die Ansichten von Sir Robert Filmer, der in seinem berühmten Werk die absolutistische Monarchie verteidigte. Filmer vertrat die Ansicht, dass Kinder nicht frei geboren werden und ihren Eltern gehören, so sollten auch Erwachsene immer ihrem „Vater“ - dem Monarchen - unterstellt sein. Seiner Ansicht nach übertrug Gott Adam die Herrschaft über die Erde, und dieses Recht wird an die Könige weitergegeben, was sie zu Trägern der göttlichen Autorität macht. Der Monarch steht nach Filmer über dem Gesetz, weil es unveränderlich ist.

Locke lehnt solche Ideen kategorisch ab und argumentiert, dass die Analogie zwischen dem Familienvater und dem König des Landes fehlerhaft ist. Erwachsene haben im Gegensatz zu Kindern die Fähigkeit, unabhängig zu denken und zu handeln, ohne abhängig zu sein. 

Folgt man der Logik von Filmer bis zum Ende, dann wären alle Menschen, einschließlich der Fürsten und Aristokraten, mit Ausnahme des Königs selbst, Sklaven. Das göttliche Recht der Könige bezeichnet Locke als absurd und weist darauf hin, dass es keine biblische Grundlage für einen solchen Anspruch gibt. Und selbst wenn diese Theorie zuträfe, wäre es unmöglich, die Abstammung der modernen Monarchen auf den biblischen Adam zurückzuführen. Statt zu argumentieren, dass der König alle Macht hat und das Volk keine, vertritt Locke die Idee der natürlichen Rechte, mit denen jeder Mensch von Geburt an ausgestattet ist, einschließlich des Rechts auf Freiheit. Seiner Ansicht nach ist es an der Zeit, dass das „Kind“ seine Unabhängigkeit vom „Vater“ behauptet.

Alle Menschen sind gleich

In seiner zweiten Abhandlung beschreibt Locke einen hypothetischen primitiven Staat, in dem alle Menschen gleich sind. Dabei handelt es sich nicht um chaotische Anarchie, sondern um einen Zustand der Freiheit, in dem die Menschen selbst entscheiden können, ob sie bestimmte Gesetze befolgen oder sich der Willkür anderer unterwerfen. Im Gegensatz zu Hobbes' grausamer und gesetzloser Welt gab es bei Locke schon in der Frühphase der menschlichen Gesellschaft natürliche, gottgegebene Gesetze, die von allen anerkannt wurden, zumindest auf der Ebene der Prinzipien. Diese Gesetze verbieten es, andere zu verletzen, ihnen das Leben zu nehmen und sich an ihrem Eigentum zu vergreifen.

In einer späteren Phase der gesellschaftlichen Entwicklung geben die Menschen die persönliche Ausübung des Rechts auf, da die Möglichkeit besteht, dass Befangenheit in den Prozess eingreift. Sie delegieren dieses Recht an eine unabhängige Person, die über Fragen der Rechtmäßigkeit und der Strafbarkeit entscheidet. Auf diese Weise entsteht ein unabhängiges Justizsystem zur Lösung von Konflikten. Durch den Verzicht auf das Recht, selbst Recht zu sprechen, gehen die Menschen einen Gesellschaftsvertrag ein, der zur Grundlage der Zivilgesellschaft wird. Dieser Vertrag schützt ihr Leben und ihr Eigentum und sorgt für Sicherheit und Gerechtigkeit durch eine zentralisierte Justiz.

Schlussfolgerung

John Lockes Ideen, wie sie in seinen Abhandlungen zum Ausdruck kommen, waren entscheidend für die Gestaltung der Grundsätze der modernen demokratischen Gesellschaft. Seine Kritik am Absolutismus und am Konzept des göttlichen Rechts der Monarchen bildete die Grundlage für die Durchsetzung der natürlichen Menschenrechte, einschließlich des Rechts auf Freiheit und Selbstverwaltung. Locke zeigte, dass Macht nicht von oben auferlegt werden kann, sondern vom Volk durch informierte Zustimmung kommen muss. 

Diese Grundsätze hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung der politischen Philosophie und Praxis in den folgenden Jahrhunderten und inspirierten die Bewegungen für Unabhängigkeit und Menschenrechte. Seine Schriften sind auch heute noch relevant und erinnern uns daran, wie wichtig es ist, Freiheit und Gleichheit zu verteidigen.

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Michael Barnes

Rechtsexperte mit 30 Jahren Erfahrung.