Südkoreas Wirtschaft ist eine fortschrittliche gemischte Volkswirtschaft, die gemessen am nominalen BIP (1,87 Billionen US-Dollar im Jahr 2024) in Asien an vierter und weltweit an zwölfter Stelle steht. Das Land hat eine rasche Entwicklung von einer unterentwickelten Wirtschaft zu einer Wirtschaft mit hohem Einkommen vollzogen, die als „Wunder am Han-Fluss“ bezeichnet wird. Dies hat es Südkorea ermöglicht, der OECD und der G20 beizutreten und in die Gruppe der Next Eleven als potenzieller künftiger Wirtschaftsführer aufgenommen zu werden.
Hohe Investitionen in Bildung und Wissenschaft (4,93% des BIP für Forschung und Entwicklung) haben eine Schlüsselrolle beim Wirtschaftswachstum gespielt. Eine exportorientierte Strategie hat Südkorea zum neuntgrößten Exporteur und Importeur der Welt gemacht (2022). Internationale Finanzorganisationen stellen fest, dass die Wirtschaft aufgrund der geringen Staatsverschuldung und der hohen Finanzreserven krisenresistent ist. Im Gegensatz zu vielen Industrieländern konnte Südkorea während der weltweiten Krise 2008 eine Rezession vermeiden und erzielte 2010 ein BIP-Wachstum von 6,2%.
↑ Südkoreas Wirtschaft in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts
Der Grundstein für den wirtschaftlichen Aufschwung Südkoreas wurde von General Park Chung-hee nach dem Staatsstreich von 1961 gelegt. Seine Regierung führte eine staatlich gelenkte Industriepolitik ein, verstaatlichte das Finanzsystem und führte Fünfjahreswirtschaftspläne ein. Ein strikter protektionistischer Ansatz schränkte die Einfuhr ausländischer Produkte ein, mit Ausnahme von wichtigen Rohstoffen. Die Regierung unterstützte große Familienkonglomerate (Chaebols) wie Samsung, Hyundai und LG mit Steuererleichterungen, günstigen Krediten und rechtlichen Vorteilen, um das industrielle Wachstum zu fördern. Diese Konzerne wurden zum Rückgrat der Wirtschaft und machten Südkorea zu einem wichtigen Akteur in der globalen Produktion und im Export.
In den 1980er Jahren ging Südkorea zu einem stärker marktorientierten Ansatz über und verfolgte eine konservative Steuerpolitik, um die Inflation einzudämmen und ausländische Investitionen und Wettbewerb zu fördern. Umfangreiche Investitionen in die öffentliche Infrastruktur wie Straßen und Telekommunikation trugen dazu bei, die wirtschaftlichen Ungleichgewichte zwischen ländlichen und städtischen Gebieten auszugleichen. In dieser Zeit war ein starkes Wirtschaftswachstum zu verzeichnen, wobei das BIP mit einer durchschnittlichen jährlichen Rate von über 9% stieg. Der Handelsüberschuss stärkte die Wirtschaft, indem er die Abhängigkeit von der Auslandsverschuldung verringerte. Trotz gelegentlicher Rückschläge konnte Südkorea eine Rezession während des weltweiten Abschwungs vermeiden und eine starke Finanzlage beibehalten.
↑ 1990er und 2000er Jahre
In den frühen 1990er Jahren erlebte Südkorea ein anhaltendes Wirtschaftswachstum, das von einem hohen privaten Verbrauch und einem steigenden BIP getragen wurde. Die asiatische Finanzkrise von 1997 traf das Land jedoch schwer, als spekulative Angriffe auf asiatische Währungen zu einer starken Abwertung des koreanischen Won führten. Die Krise wurde durch eine große Zahl notleidender Kredite bei koreanischen Handelsbanken verschärft, was den Internationalen Währungsfonds (IWF) dazu veranlasste, einen Kredit in Höhe von 21 Mrd. USD als Teil eines 58,4 Mrd. USD schweren Rettungspakets zu genehmigen.
Um die Wirtschaft zu stabilisieren, schloss die südkoreanische Regierung Anfang 1998 ein Drittel der Handelsbanken. Trotz dieser Maßnahmen schrumpfte die Wirtschaft erheblich, mit einem durchschnittlichen vierteljährlichen Rückgang von -6,65% während des Jahres. Die Krise führte auch dazu, dass das chaebolisierte Unternehmen Daewoo aufgrund übermäßiger Verschuldung aufgelöst wurde: Seine Motorensparte wurde von General Motors übernommen und seine Schwerfahrzeugsparte wurde an die indische Tata-Gruppe verkauft.
Der wirtschaftliche Aufschwung begann 1999 dank einer flexiblen Arbeitsmarktpolitik, einer Umschuldung und alternativer Finanzierungsquellen. Das BIP-Wachstum erholte sich bis zum ersten Quartal des Jahres auf 5,4% und das jährliche Wachstum stieg auf 10,5%, was durch den deflationären Druck auf die Währung begünstigt wurde. Im Dezember 1999 erklärte Präsident Kim Dae-jung offiziell das Ende der Finanzkrise und markierte damit die rasche Erholung Südkoreas von einem der schlimmsten Wirtschaftseinbrüche.
Nach der asiatischen Finanzkrise von 1997 ging Südkorea unter Präsident Kim Dae-jung von einer staatlich gelenkten Wirtschaft zu einem marktorientierten Modell über. Dieser Übergang führte zu hohen Wachstumsraten von 10,8% im Jahr 1999 und 9,2% im Jahr 2000, doch die weltweite Konjunkturabschwächung und der Stillstand der Reformen ließen das Wachstum im Jahr 2001 auf 3,3% sinken.
Trotz der Rückschläge hat sich Südkorea stabilisiert und hält seit 2003 eine Wachstumsrate von 4-5%. Die Große Rezession von 2008 verursachte einen kurzen Abschwung und einen Rückgang der Exporte, doch dank sofortiger Konjunkturmaßnahmen und einer starken Binnennachfrage konnte die Rezession 2009 auf nur 0,2% begrenzt werden. Bis 2010 hatte Südkorea seine Wachstumsrate von 6,1% wieder erreicht, was auf die gestiegenen Exporte zurückzuführen ist. Es wird erwartet, dass das Land bis 2030 ein jährliches Wachstum von 3,9 bis 4,2% erreichen wird, ebenso wie Länder wie Brasilien und Russland, die zu den nächsten elf Volkswirtschaften gehören.
↑ Südkoreas Wirtschaft in den letzten Jahren
Im Jahr 2023 steht Südkorea aufgrund des Wachstums des verarbeitenden Gewerbes in China, der Auswirkungen von COVID-19 und der rückläufigen Exporte vor wirtschaftlichen Herausforderungen. Im Januar 2023 gingen die Exporte von Industriegütern nach China um 31% zurück, und auch der Elektroniksektor schwächte sich ab. Die steigende Inflation, die Verschuldung der privaten Haushalte und Produktivitätsprobleme haben zur wirtschaftlichen Stagnation beigetragen.
Um dem Abschwung entgegenzuwirken, startete die Regierung den koreanischen New Deal, ein 144 Milliarden Dollar schweres Konjunkturprogramm, das sich auf das Gesundheitswesen und grüne Industrien konzentrierte. Darüber hinaus zielt die neue Wachstumsstrategie 4.0 auf die Entwicklung von Halbleitern mit künstlicher Intelligenz, sauberem Wasserstoff, autonomem Fahren und der Wiederverwendung von Batterien ab.
Trotz wirtschaftlicher Schwierigkeiten ist Südkorea nach wie vor stark in der Biomedizin und der KI-Technologie, und für die medizinische Industrie wird ein jährliches Wachstum von mehr als 6% prognostiziert. Experten glauben, dass KI-gesteuerte Innovationen im Gesundheitswesen Südkorea zu einem weltweit führenden Land im biomedizinischen Sektor machen könnten.
deaztec