Aristoteles vertritt im ersten Kapitel seiner Politik die Auffassung, dass der Mensch ein soziales Wesen ist, das seine Natur verliert, wenn es nicht Teil einer zielgerichteten Gruppe ist. Solange der Mensch nicht zum Tier oder zum Gott wird, besteht seine Aufgabe darin, seine Begierden, wie den Wunsch nach Aktivität oder Vergnügen, zu kontrollieren, indem er sich in die Gesellschaft integriert. Der Mensch entwickelt sich weiter und wird zivilisiert, wenn er gezwungen wird, höheren moralischen Standards zu folgen.

Die alten Griechen kategorisierten die Dinge gewöhnlich nach ihrem Zweck und ihrer Nützlichkeit. Aristoteles betrachtete den Staat durch ein teleologisches Prisma und glaubte, dass er zu einem bestimmten Zweck existiert. Was den Menschen vom Tier unterscheidet, ist neben der Sprache der Sinn für Moral, die Fähigkeit, zwischen gerecht und ungerecht, gut und böse zu unterscheiden, was den Zweck des Staates in erster Linie moralisch macht.

Warum brauchen wir einen Staat?

Der Staat existiert nicht nur, um uns zu wirtschaftlichem oder sozialem Wohlstand zu verhelfen, sondern auch, damit wir gerecht leben können. Aristoteles zufolge ist der Staat ein natürliches Gebilde, das es schon gab, lange bevor es Individuen gab. Auch wenn es den Anschein haben mag, dass die Stadtstaaten die Bürger schützen sollen, besteht ihr wahrer Zweck darin, ihnen zu helfen, höhere geistige und philosophische Ebenen sowie materiellen Wohlstand zu erreichen. 

Für Aristoteles ist der ideale Staat nicht nur ein Beschützer zur Verhinderung von Gewalt, sondern ein Werkzeug für die Entwicklung und den Wohlstand der Menschen. Aristoteles' Ideen haben einen bedeutenden Einfluss auf die Schöpfer von Staaten, da sie ihnen eine Begründung für die Einschränkung der individuellen Freiheiten liefern, um Gesetze und politische Maßnahmen zu entwickeln, die diese positiven Ziele aktiv verfolgen.

Aristoteles' Ansichten zur Demokratie

Aristoteles und sein Mentor Platon waren sich weitgehend einig, was den Zweck des Staates anbelangt, hatten aber unterschiedliche Ansichten über die Methoden zu dessen Verwirklichung. Platon vertrat die Ansicht, dass die Qualität des Staates allein von der Qualität seiner Bürger abhängt, und hielt daher Sozialtechnik für notwendig. In seinem Konzept schlug er Zensur, öffentliches Eigentum und die Verwaltung einer gebildeten Elite als wichtigste Mittel zur Erreichung öffentlicher Ziele vor, wie in seinem Werk Der Staat beschrieben.

Aristoteles hingegen setzte mehr Vertrauen in den Einzelnen und war der Meinung, dass die Grundlage einer dauerhaften Gesellschaft die Familie, einschließlich Haushalte mit Sklaven, sowie das Privateigentum seien. Beide Philosophen waren skeptisch, ob die Demokratie mit ihrer chaotischen Natur in der Lage sei, gesellschaftliche Ziele zu erreichen. Aristoteles' bessere Kenntnis der menschlichen Natur machte seine politische Philosophie jedoch realistischer, und infolgedessen hatte sie einen größeren Einfluss auf öffentliche Strukturen und Regierungen im Laufe der Jahrhunderte.
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Das Problem des Gemeineigentums

Aristoteles beginnt seine Überlegungen mit der Frage, wie der Staat am besten zu organisieren sei: Soll alles gemeinsam sein, auch Beziehungen und Kinder, wie es die Spartaner praktizierten? In Bezug auf das Eigentum vertritt Aristoteles trotz der Attraktivität der Idee der Gleichverteilung die Auffassung, dass dies der menschlichen Natur zuwiderläuft. 

Die Menschen neigen dazu, Dinge zu besitzen und sich durch ihre eigenen Anstrengungen zu bereichern. Die Gesellschaft wird stabiler und weniger konfliktreich sein, wenn jeder seine eigenen Interessen verfolgen kann, ohne auf eine erzwungene Verteilung des Eigentums zurückgreifen zu müssen. Es ist wichtiger, die Menschen zu ermutigen, wohlwollend zu sein, und sie werden mehr Mitgefühl für ihre Nachbarn haben, wenn sie Privateigentum besitzen.

Platon hingegen glaubte, dass der Staat nur durch vollständige Einheit und strenge Kontrolle aller Aspekte des sozialen und kulturellen Lebens an Stärke gewinnen würde. Aristoteles hingegen vertrat die gegenteilige Ansicht: Der Staat wird durch eine Vielfalt von Stimmen und Ideen stärker. Während Platon den Kapitalismus und die Anhäufung von Eigentum verurteilte, vertrat Aristoteles die Auffassung, dass diese Phänomene mit der menschlichen Natur vereinbar seien. Seiner Ansicht nach besteht die Aufgabe des Staates darin, Gesetze zu schaffen, die es den Menschen ermöglichen, Reichtum und Eigentum anzuhäufen und so das Wohlergehen aller zu gewährleisten.

Was die sozialen Institutionen des idealen Staates anbelangt, so war Aristoteles eher der Demokratie zugeneigt als Platon, der die Idee der Herrschaft von Philosophenkönigen bevorzugte. Im Gegensatz dazu war Aristoteles der Meinung, dass sich jeder Bürger an der Führung des Staates beteiligen sollte. Er befürwortete auch ein öffentliches Bildungssystem, da er der Meinung war, dass Bildung zu wichtig sei, um sie der Familie zu überlassen.

Schlussfolgerung

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Überlegungen von Aristoteles und Platon über das Wesen des Staates und seine Ziele grundlegende Unterschiede in ihren Konzepten für die Organisation der Gesellschaft erkennen lassen. Platon, der den Staat als einen einzigen Organismus darstellte, strebte eine strenge Kontrolle über das Leben der Bürger und eine vollständige Einheit an, in der die Elite der Philosophen regierte. Seiner Ansicht nach bestand die Hauptaufgabe des Staates darin, durch die Zentralisierung der Macht und des gesellschaftlichen Lebens Ordnung und Stabilität aufrechtzuerhalten.

Im Gegensatz dazu erkannte Aristoteles die Bedeutung des Privateigentums, der Meinungsvielfalt und der natürlichen menschlichen Bestrebungen an. Er sah den Staat als einen Mechanismus, der nicht nur für Sicherheit und wirtschaftlichen Wohlstand sorgte, sondern den Bürgern auch half, höhere moralische und geistige Ziele zu erreichen. Sein Ansatz war realistischer und konzentrierte sich auf die Harmonie zwischen der menschlichen Natur und den Gesetzen sowie auf die Unterstützung der persönlichen Initiative innerhalb des Staates.

Diese philosophischen Debatten hatten einen großen Einfluss auf die Entwicklung des politischen Denkens im Laufe der Jahrhunderte. Aristoteles war mit seinen demokratischeren Ansichten und seiner Betonung des Privateigentums und der Beteiligung der Bürger am politischen Leben ein Vorreiter für viele Ideen, die auch heute noch in modernen demokratischen Systemen von Bedeutung sind. Während Platons Modell der absoluten Kontrolle utopisch blieb, wurden die Ideen von Aristoteles in verschiedenen Staatsformen in die Praxis umgesetzt, was ihre Lebensfähigkeit und ihren Einfluss auf die Politik im Laufe der Geschichte bestätigt.

Michael Barnes

Michael Barnes is a political scientist with 10 years' experience. His journey into politics began at military school where he realised he wanted tostudy and influence the course of world politics.