Investitionsgüter oder Kapital sind dauerhaft hergestellte Güter, die als Vorleistungen für die weitere Produktion von Waren und Dienstleistungen verwendet werden. Ein Beispiel sind Fabrikanlagen. Auf makroökonomischer Ebene umfasst das Kapital eines Landes Gebäude, Ausrüstung, Software und Vorräte.
Kapital wird als eine besondere Form von Wirtschaftsgütern und materiellem Eigentum betrachtet und gehört zusammen mit Boden und Arbeit zu den grundlegenden Produktionsfaktoren. Dieser Klassifizierungsansatz hat seinen Ursprung in der klassischen Wirtschaftswissenschaft und ist nach wie vor der wichtigste Ansatz. Persönliche Güter wie Häuser und Autos werden jedoch nicht als Kapitalgüter betrachtet, wenn sie nicht in den Produktionsprozess einbezogen sind.
Aus marxistischer Sicht ist das Kapital eine gesellschaftliche Kategorie und wird unterteilt in: fixes Kapital (Kapitalgüter), variables Kapital (Arbeitsentgelt) und fiktives Kapital (Finanzanlagen wie Aktien und Anleihen). Adam Smith definierte Kapital als den Teil des Eigentums, der Einkommen erzeugt. In Wirtschaftsmodellen fungiert es als Produktionsfaktor, und das gesamte Sachkapital wird als Kapitalstock bezeichnet.
↑ Die Ansichten der verschiedenen wissenschaftlichen Schulen zum Phänomen Kapital
Die klassische und die neoklassische Wirtschaftswissenschaft betrachten Kapital als einen der Produktionsfaktoren neben Boden und Arbeit. Alle anderen Inputs wie Unternehmertum, Wissen und Management werden als immaterielle Vermögenswerte eingestuft. Investitionsgüter sind einzigartige, kapitalintensive Produkte, die oft aus mehreren Komponenten bestehen. Sie können als Produktionssysteme oder Dienstleistungen fungieren, wie z. B. Werkzeugmaschinen, Rechenzentren, Bohrinseln und Windkraftanlagen. Ihre Produktion wird in großen Projekten organisiert, an denen mehrere Parteien beteiligt sind.
Investitionsgüter zeichnen sich dadurch aus, dass sie im Gegensatz zu Rohstoffen und Vorleistungsgütern nicht unmittelbar im Produktionsprozess verbraucht werden. Außerdem können sie im Gegensatz zu Grund und Boden und nicht erneuerbaren Ressourcen produziert oder vermehrt werden. Diese Merkmale wurden in die moderne Wirtschaftstheorie übernommen, die das Kapital weiterhin als Schlüsselfaktor für die Produktion und das Wirtschaftswachstum betrachtet. Nach Adam Smith ist Kapital ein Bestand, der zu einem bestimmten Zeitpunkt bewertet werden kann, während Investitionen einen Fluss darstellen, der diesen Bestand erhöht. Seit Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts haben die Wirtschaftswissenschaftler den Kapitalbegriff um Humankapital (Bildung und Fähigkeiten), intellektuelles Kapital (Patente und Wissen) und Naturkapital (natürliche Ressourcen) erweitert.
Der Lebenszyklus von Investitionsgütern umfasst die Phasen Entwurf, Beschaffung, Produktion, Inbetriebnahme, Instandhaltung und in einigen Fällen auch Stilllegung. Sie spielen eine Schlüsselrolle bei der technologischen Innovation, da jede Innovation, sei es ein neues Produkt oder eine billigere Produktionsmethode, die Schaffung neuer Ausrüstungen oder Produktionsanlagen erfordert. Investitionsgüter sind somit die Grundlage für Wirtschaftswachstum, Einkommensverteilung und technologischen Fortschritt.
↑ Arten von Kapital
Kapital wird in verschiedene Arten eingeteilt. Finanzielles Kapital steht für Vermögenswerte, die auf den Finanzmärkten gehandelt werden, und wird durch Gewinn- und Risikoerwartungen bestimmt. Soziales Kapital umfasst Verbindungen und Ansehen, die ähnlich wie monetäre Belohnungen zum Handeln motivieren. Bildungskapital umfasst übertragbares Wissen, und Humankapital vereint Talente, Fähigkeiten und soziale Beziehungen. Öffentliches Kapital umfasst die Infrastruktur, die die Privatwirtschaft unterstützt, und Naturkapital umfasst die Ressourcen, die das Leben erhalten. Es gibt auch geistiges Kapital im Zusammenhang mit Patenten und Urheberrechten. In jüngster Zeit ist das Konzept des „kulinarischen Kapitals“ aufgetaucht, das den Status durch die Kultur des Lebensmittelkonsums definiert.
In der klassischen Wirtschaftslehre wird das Kapital in Anlagekapital (dauerhafte Vermögenswerte wie Maschinen) und Umlaufkapital (verbrauchbare Ressourcen) unterteilt. Henry George kritisierte Finanzinstrumente als eine Form von Kapital, weil sie Reichtum umverteilen, anstatt ihn zu schaffen. Sombart und Weber brachten die Entstehung des Kapitals mit der doppelten Buchführung in Verbindung. Marx unterschied zwischen variablem Kapital (Arbeit, die neuen Wert schafft) und fixem Kapital (Maschinen, die ihren Wert nur auf Waren übertragen).
Die Investition in der klassischen Theorie ist die Akkumulation von Kapital, die die Produktion von Produktionsmitteln und nicht deren unmittelbaren Verbrauch erfordert. Böhm-Bawerk verband das Kapital mit „umständlichen“ Produktionsprozessen. In der Theorie der menschlichen Entwicklung wird zwischen sozialem, individuellem und Bildungskapital unterschieden.
Die Cambridge-Kontroverse betraf die Messung von Kapital: Britische Ökonomen argumentierten, dass Kapital nicht aus heterogenen Objekten aggregiert werden kann. Nitzan und Bichler sind der Ansicht, dass Kapital keine produktive Einheit ist, sondern ein Machtinstrument der Eigentümer.
↑ Schlussfolgerung
Kapital ist nicht nur Geld oder Sachwerte, sondern ein breites Spektrum von Ressourcen, die sich auf Produktion, Investitionen und soziale Beziehungen auswirken. Verschiedene ökonomische Schulen bieten ihre eigenen Ansätze zu seinem Verständnis, was zu theoretischen Auseinandersetzungen führt. Im aktuellen Kontext erweitert sich der Kapitalbegriff um immaterielle Vermögenswerte, Wissen und Umweltfaktoren, was ihn zu einer grundlegenden Kategorie für die Analyse der Wirtschaft der Zukunft macht.
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