Aby zrozumieć obecny status i koncepcję praw kobiet, należy zastanowić się, skąd wzięły się te zjawiska i jakie były ich kluczowe postacie. Jeden z największych wkładów w rozwój praw kobiet odegrał John Stuart Mill. John Stuart Mill był jednym z najwybitniejszych brytyjskich filozofów i ekonomistów XIX wieku, który odcisnął głębokie piętno na historii światowej myśli.
Utylitarne podejście do argumentacji na rzecz praw kobiet
Najpierw warto pokrótce wyjaśnić, czym jest utylitaryzm w etyce, filozofii i polityce. Utylitaryzm to doktryna filozoficzna, która głosi, że właściwe działania to takie, które przynoszą największe korzyści i szczęście jak największej liczbie osób. John Stuart Mill, będąc utylitarystą, wykorzystał tę zasadę do argumentowania na rzecz praw kobiet. Argumentował, że jeśli kobiety otrzymają więcej wolności i możliwości, skorzysta na tym całe społeczeństwo. Gdy kobiety będą mogły w pełni realizować swoje możliwości poprzez edukację i pracę, ogólny dobrobyt wzrośnie, a nie tylko kobiety, ale także mężczyźni będą wieść lepsze i szczęśliwsze życie.
Jego pisma miały znaczący wpływ na rozwój liberalizmu, utylitaryzmu i teorii politycznej. Mill stał po stronie indywidualnej wolności i sprawiedliwości, a jego autorytet uczynił go wiodącą postacią w życiu intelektualnym swoich czasów. Jego pisma nie tylko kształtowały debaty na temat praw jednostki i ograniczeń władzy państwa, ale także poruszały kwestie wcześniej uważane za drugorzędne lub nawet marginalne.
Jednym z takich tematów były prawa kobiet, które w czasach aktywizmu Milla były rzadko omawiane w poważnych kręgach społecznych. To właśnie Mill, dzięki swojej wadze intelektualnej, sprawił, że temat ten stał się przedmiotem powszechnej debaty. Był jednym z pierwszych wpływowych myślicieli, którzy wezwali do rozszerzenia praw kobiet, w tym prawa do edukacji i uczestnictwa w życiu politycznym. Do tego momentu idee emancypacji kobiet były postrzegane jako radykalne i marginalne, ale pisma Milla, a zwłaszcza jego książka The Subordination of Women, uczyniły te kwestie częścią publicznego dialogu w Wielkiej Brytanii i poza nią, dając impuls ruchowi feministycznemu.
Argumenty Milla
W dziewiętnastowiecznej Wielkiej Brytanii kwestia statusu kobiet była jednym z tych tematów, które postępowe siły ignorowały. John Stuart Mill zastanawiał się, dlaczego tak się dzieje. Jako dobry utylitarysta zdał sobie sprawę, że społeczeństwo odnosi korzyści, gdy potencjał intelektualny kobiet jest odblokowywany poprzez edukację. Poza racjonalnymi korzyściami, emancypacja kobiet przyniosłaby rzeczywistą poprawę szczęścia i dobrobytu, przenosząc je z życia w zniewoleniu do stanu mentalnej wolności.
W swoim manifeście wolności Mill podkreśla, że po podstawowych potrzebach, takich jak żywność i odzież, wolność jest najsilniejszym pragnieniem ludzkiej natury. Twierdził, że wielowiekowe próby ograniczenia wolności kobiet przez mężczyzn były nieuchronnie skazane na niepowodzenie, ponieważ każdy środek, który ogranicza ludzką wolność, chyba że osoba ta stanowi zagrożenie dla społeczeństwa, czyni zarówno uciskanego, jak i ciemiężcę mniej szczęśliwymi. Despoci, czy to w domu, czy na tronie, prędzej czy później napotykają to moralne prawo.
Rola kobiet w dobrobycie państwa
Mill argumentował, że Wielka Brytania i inne rozwinięte kraje osiągnęły swój sukces nie z powodu ustalonych tradycji i praw dotyczących kobiet, ale pomimo nich, chociaż cywilizacja nie zawsze zależała bezpośrednio od ich emancypacji. Być może cywilizacja rozwijałaby się jeszcze szybciej, gdyby kobiety otrzymały więcej możliwości i praw.
Wielka Brytania stała się wielka pomimo zakopywania talentów kobiet w ziemi, a nie z tego powodu. Wzywanie do zmiany statusu prawnego kobiet to jedno, ale domaganie się absolutnej równości, wykluczającej władzę i przywileje jednej strony i ograniczającej prawa drugiej, to odważne stwierdzenie jak na rok 1869. Aby nie zrażać społeczeństwa, Mill zauważył, że żadna uciskana klasa nie dążyła do całkowitej wolności od razu. Kobiety w jego czasach starały się jedynie o prawo do głosowania i możliwość pracy w zawodach wcześniej dla nich niedostępnych. Dziś naukowcy debatują, czy jego żona Harriet Taylor napisała część pracy na temat zniewolenia kobiet, ale jako jedna z pierwszych działaczek na rzecz praw kobiet w Wielkiej Brytanii miała znaczący wpływ na ruch sufrażystek.
Dlaczego konieczne jest promowanie praw kobiet?
Mill przyznaje, że nawoływanie do równości kobiet jest trudnym zadaniem, ponieważ poglądy na temat ich roli są tak głęboko zakorzenione w umysłach ludzi, że trudno je obalić nawet najsilniejszymi argumentami. Ci, którzy starają się utrzymać status quo, polegają na sile tradycji i zwyczajów. Ostatecznie obecny porządek wydaje się uzasadniony, ale Mill zadaje pytanie: jaka jest podstawa podporządkowania kobiet mężczyznom w erze nowożytnej?
Zastanawia się, czy jeśli kobiety straciły władzę, ponieważ mężczyźni zmonopolizowali siłę, oznacza to, że siła musi zawsze przeważać nad prawem? Gdyby przeszłe społeczeństwa doświadczyły każdej możliwej formy rządów - mężczyzn rządzących kobietami, kobiet rządzących mężczyznami lub całkowitej równości - moglibyśmy uznać, że jedna z tych form jest najbardziej skuteczna. Ale takie eksperymenty, jak podkreśla Mill, nigdy nie zostały przeprowadzone.
Wnioski
Warto zauważyć, że John Stuart Mill był jednym z pierwszych wpływowych myślicieli, którzy kwestionowali odwieczne porządki społeczne i otwarcie opowiadali się za równymi prawami dla kobiet. Jego filozofia utylitaryzmu stanowiła logiczną podstawę do argumentowania, że emancypacja kobiet przyniesie korzyści całemu społeczeństwu. Mill zdawał sobie sprawę, że nie jest łatwo zmienić zakorzenione tradycje i uprzedzenia, ale wierzył, że społeczeństwo nieuchronnie zrozumie potrzebę równości płci.
Jego idee położyły podwaliny pod dalsze dyskusje na temat praw kobiet i choć spotkały się z oporem, to właśnie dzięki myślicielom takim jak Mill temat ten przeszedł od marginalizacji do jednej z kluczowych kwestii społecznych, która jest nadal aktualna.
Przeczytaj także artykuł na temat poglądów Johna Milla na temat zdolności intelektualnych kobiet i natury nierówności.
Wilfredo Huppert
Wilfredo Huppert is a war journalist with 25 years of experience. He has spent most of his life in military journalism, wars and military-political conflicts, treason investigations and much more.